Ventilation basse vs haute : quel système choisir pour une maison sain et confortable ?

La qualité de l'air intérieur impacte directement notre santé et notre bien-être. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus de 7 millions de décès prématurés chaque année sont liés à la pollution de l'air, dont une part significative provient de la pollution intérieure. Un système de ventilation performant est donc crucial pour maintenir un environnement sain et confortable dans votre logement. Ce guide compare deux systèmes courants : la ventilation basse et la ventilation haute, pour vous aider à faire le meilleur choix pour votre maison.

Ventilation basse : principe et fonctionnement

La ventilation basse, aussi appelée ventilation naturelle ou passive, exploite les différences de pression et de température entre l’intérieur et l’extérieur d’un bâtiment pour renouveler l’air. Elle est basée sur l’extraction de l’air vicié, chargé en humidité et en polluants, par des bouches d’extraction situées en bas des pièces (souvent cuisine et salles de bain). L’air frais pénètre alors par des infiltrations ou des entrées d'air disposées en hauteur.

Avantages de la ventilation basse

• Coût d'installation réduit : L'installation d'une ventilation basse est généralement moins coûteuse que celle d'un système de ventilation haute, avec un coût moyen situé entre 500 et 1500 euros pour une maison de taille moyenne. Ce faible coût initial en fait une option attrayante pour les petits budgets.
• Entretien simplifié : L'entretien est minimaliste, se limitant au nettoyage régulier des bouches d'extraction. Cela réduit les coûts de maintenance à long terme.
• Adaptation facile aux maisons anciennes : Sa simplicité d'installation la rend particulièrement adaptée aux maisons anciennes où l'ajout de gaines complexes peut s'avérer difficile et coûteux. C'est une solution idéale pour les rénovations.
• Consommation énergétique faible : La ventilation basse ne consomme quasiment pas d'énergie, puisqu'elle ne nécessite pas de ventilateurs mécaniques. Elle est donc une option écologique et économique en termes de fonctionnement.

Inconvénients de la ventilation basse

• Dépendance aux conditions climatiques : L'efficacité de la ventilation basse est fortement dépendante des conditions météorologiques. En période de calme atmosphérique, le renouvellement d'air peut être insuffisant. En hiver, les courants d'air peuvent générer une sensation de froid et des pertes de chaleur importantes.
• Mauvaise répartition de l'air : L'air neuf n'est pas uniformément distribué dans toute la maison, ce qui peut entraîner des différences de température et d'humidité entre les pièces.
• Risque de problèmes d'humidité : En cas de mauvaise isolation ou de climat humide, l'humidité peut stagner dans les zones basses du bâtiment, favorisant le développement de moisissures et de champignons. Des problèmes importants peuvent se produire si le logement est mal isolé.
• Difficulté à contrôler le débit d'air : Le débit d'air n'est pas facilement réglable, ce qui peut rendre difficile l'adaptation aux besoins des occupants.

Ventilation haute : performance et efficacité

La ventilation haute, aussi appelée ventilation mécanique contrôlée (VMC), utilise des ventilateurs pour assurer un renouvellement constant et contrôlé de l'air intérieur. Elle peut être simple flux ou double flux.

Dans un système simple flux, l'air est extrait dans les pièces humides et l'air neuf est introduit par des entrées d'air situées en haut des murs extérieurs. Un système double flux, quant à lui, récupère une partie de la chaleur de l'air extrait pour préchauffer l'air neuf entrant. Cela permet une réduction significative des pertes de chaleur, particulièrement intéressante en hiver. L'installation d'une VMC double flux pour une maison de 100m² peut coûter entre 4000 et 8000 euros.

Avantages de la ventilation haute

• Renouvellement d'air constant et contrôlé : Le débit d'air est constant et réglable, assurant un renouvellement d'air efficace quelle que soit la météo. Un débit moyen de 15 m³/h par personne est généralement recommandé.
• Meilleure qualité de l'air intérieur : La VMC évacue efficacement les polluants et l'humidité, contribuant à améliorer la qualité de l'air et à prévenir les problèmes respiratoires. Une étude a montré que les occupants des maisons équipées d'une VMC double flux ont un taux d'allergies jusqu'à 20% inférieur.
• Meilleure répartition de l'air : L'air neuf est distribué de manière plus homogène dans tout le logement, améliorant le confort thermique et réduisant les variations de température entre les pièces.
• Efficacité énergétique optimale (double flux) : La récupération de chaleur dans les systèmes double flux permet des économies d'énergie significatives, réduisant la facture de chauffage jusqu'à 30%. Un logement bien isolé, équipé d'une VMC double flux, pourra atteindre une performance énergétique A ou A+.

Inconvénients de la ventilation haute

• Coût d'installation élevé : Le coût d'installation d'une VMC, surtout double flux, est plus important que celui d'une ventilation basse. Il faut prévoir un budget plus conséquent pour les travaux et l'équipement.
• Entretien plus complexe : La VMC nécessite un entretien régulier plus important que la ventilation basse, avec un nettoyage des filtres et un contrôle périodique des composants. Il est recommandé de faire appel à un professionnel au moins une fois par an pour l'entretien de votre installation.
• Espace nécessaire pour les gaines : L'installation d'une VMC nécessite la pose de gaines de ventilation, ce qui peut être contraignant dans les maisons anciennes ou les espaces réduits. Il faut planifier l'espace nécessaire lors de la conception ou de la rénovation de votre habitation.
• Risque de bruit : Les ventilateurs peuvent générer du bruit, surtout en cas de mauvaise installation ou de modèle peu performant. Le choix d'un système silencieux est primordial pour préserver le confort acoustique des occupants.

Comparaison et choix du système de ventilation

Le choix entre une ventilation basse et une ventilation haute dépend de nombreux facteurs : budget, type de logement (maison individuelle, appartement), climat, niveau d'isolation, et exigences en matière de confort et de qualité de l'air. Une maison neuve, bien isolée, bénéficiera pleinement d'une VMC double flux performante, alors qu'une maison ancienne, mal isolée, pourrait se contenter d'une ventilation basse, plus économique.

Pour une maison de 120m² située dans une région au climat tempéré, une VMC double flux offrira un meilleur confort et une meilleure qualité d'air. Cependant, pour une petite maison ancienne avec une isolation médiocre, une ventilation basse correctement dimensionnée peut suffire. Un professionnel pourra vous conseiller sur le choix le plus adapté à votre situation et aux spécificités de votre logement. N'oubliez pas de prendre en compte la réglementation thermique en vigueur.